依靠流經(jīng)閥內(nèi)介質(zhì)自身的壓力、溫度作為能源驅(qū)動(dòng)閥門自動(dòng)工作，不需要外接電源和二次儀表，利用閥輸出端的反饋信號(hào)（壓力、壓差、溫度）通過信號(hào)管傳遞到執(zhí)行機(jī)構(gòu)驅(qū)動(dòng)閥瓣改變閥門的開度，達(dá)到調(diào)節(jié)壓力、流量、溫度的目的，這就是自力式調(diào)節(jié)閥。
自力式調(diào)節(jié)閥可分為自力式壓力調(diào)節(jié)閥、自力式溫度調(diào)節(jié)閥、自力式流量調(diào)節(jié)閥、自力式差壓調(diào)節(jié)閥等。
自力式流量調(diào)節(jié)閥是一個(gè)新的調(diào)節(jié)閥種類，相對于手動(dòng)調(diào)節(jié)閥，它的優(yōu)點(diǎn)是能夠自動(dòng)調(diào)節(jié)；相對于電動(dòng)調(diào)節(jié)閥，它的優(yōu)點(diǎn)是不需要外部動(dòng)力，應(yīng)用實(shí)踐證明， 在閉式水循環(huán)系統(tǒng)（如熱水供暖系統(tǒng)，空調(diào)冷凍系統(tǒng)）中，正確使用這種閥門，可以很方便地實(shí)現(xiàn)系統(tǒng)的流量分配；可以實(shí)現(xiàn)系統(tǒng)的動(dòng)態(tài)平衡；可以大大簡化系統(tǒng)的調(diào)試工作；可以穩(wěn)定泵的工作狀態(tài)等。因此，自力式調(diào)節(jié)閥在供熱空調(diào)工程中有著廣闊的應(yīng)用前景。
自力式流量調(diào)節(jié)閥的作用是在閥的進(jìn)出口壓差變化的情況下，維持通過閥門的流量恒定，從而維持與之串聯(lián)的被控對象（如一個(gè)環(huán)路，一個(gè)用戶，一臺(tái)設(shè)備等。）的流量恒定，自力式流量調(diào)節(jié)閥的名稱較多，如自力式流量平衡閥，定流量閥，自平衡閥，動(dòng)態(tài)流量平衡閥等，各種類型的自力式流量調(diào)節(jié)閥，結(jié)構(gòu)各有相異，但工作原理相似。
